Constellations de Satellites Starlink : y a-t-il Assez d’Espace… Dans l’Espace ?

Starlink satellite constellations : is there enough Space… In Space ?

🛰 🛰 🪐Sur les 7 500 satellites actifs qui gravitent à une altitude inférieure à 2 000 km, plus de 6 000 composent la constellation du fournisseur d’accès à Internet de SpaceX. Et le défilé ne fait que commencer | Of the 7,500 active satellites orbiting at an altitude of less than 2,000 km, more than 6,000 make up the constellation of SpaceX’s Internet service provider. And the parade is just beginning.

Le ciel s’assombrit, mais pas à cause des nuages. En orbite basse, un ballet impressionnant de satellites s’organise, emmené en grande partie par la constellation Starlink de SpaceX. En 2024, sur les 7 500 satellites actifs à une altitude inférieure à 2 000 km, plus de 6 000 appartiennent à ce projet titanesque d’Elon Musk visant à fournir un accès Internet mondial, y compris dans les zones les plus reculées. Mais ce déploiement massif soulève une question cruciale : y a-t-il assez d’espace… dans l’espace ?

Une Course à l’Occupation de l’Espace.

L’ambition de SpaceX ne s’arrête pas là. La société prévoit encore d’augmenter significativement le nombre de satellites en orbite, portant ainsi des inquiétudes légitimes pour les autres acteurs de l’espace, qu’il s’agisse de gouvernements, d’agences spatiales ou de sociétés privées. Pour l’instant, la constellation Starlink continue de s’étendre sans ralentir, et cette tendance risque de s’accélérer. Il suffit de consulter une carte des satellites en temps réel pour constater l’ampleur du phénomène. 🔗

Mais cette ruée vers l’espace n’est pas sans risques. La sécurité et la gestion des débris spatiaux sont devenues des enjeux critiques. La prolifération des satellites en orbite basse augmente de manière exponentielle le risque de collisions, non seulement entre satellites actifs, mais aussi avec des fragments de débris spatiaux. Une collision peut entraîner des cascades de destruction, créant encore plus de débris, un phénomène connu sous le nom de «syndrome de Kessler». Ce risque rend la situation de plus en plus préoccupante pour l’avenir de l’exploration spatiale et de la sécurité des technologies orbitales.

Un Enjeu Mondial Débattu à Prague.

Les experts en sécurité spatiale, réunis cette semaine à Prague pour une conférence organisée par l’Association internationale pour la promotion de la sécurité spatiale (IAASS), ont fait de Starlink un des sujets les plus débattus. Selon Christophe Bonnal, participant à cet événement, «un mot sur deux que l’on dit ici, c’est Starlink». Ce projet colossal de SpaceX, bien qu’il présente des avantages technologiques évidents, est au centre des préoccupations pour ceux qui tentent de réguler et de protéger les orbites basses.

Les discussions ont notamment porté sur la façon dont les satellites en fin de vie ou dysfonctionnels doivent être gérés. Les technologies de désorbitation, qui permettent de faire retomber les objets en fin de mission dans l’atmosphère pour qu’ils se désintègrent, sont encore coûteuses et peu répandues. De plus, les systèmes actuels de surveillance spatiale peinent à suivre la multiplication rapide des satellites, rendant la gestion des risques encore plus complexe.

Conclusion : l’Urgence d’une Régulation Mondiale.

Face à la course effrénée au déploiement de constellations comme Starlink, il devient urgent d’adopter des mesures internationales pour réguler l’espace orbital. L’espace, bien que vaste, n’est pas infini, et la surpopulation de satellites pourrait menacer à terme l’accès sûr et durable à cet environnement. Sans une gestion concertée et une réglementation plus stricte, le rêve d’un Internet mondial accessible à tous pourrait rapidement se transformer en cauchemar pour la sécurité spatiale.

Des solutions techniques existent, mais elles nécessitent des investissements massifs et une volonté politique à l’échelle globale. La conférence de Prague n’est qu’un premier pas vers cette prise de conscience collective, mais il reste à voir si les grandes puissances spatiales seront prêtes à coopérer face à cet enjeu critique.

En savoir plus :

■ Constellations de satellites Starlink : y a-t-il assez d’espace… dans l’espace ? : Sur les 7 500 satellites actifs qui gravitent à une altitude inférieure à 2 000 km, plus de 6 000 composent la constellation du fournisseur d’accès à Internet de SpaceX. Et le défilé ne fait que commencer. Lire le suite sur [Le Parisien]. Réservé aux abonnées.

■ Les satellites Starlink de SpaceX ont effectué 50 000 manœuvres d’évitement des collisions au cours des six derniers mois. Qu’est-ce que cela signifie pour la sécurité spatiale ?

Bien que les experts louent l’espace d’Elon Musk pour son engagement en faveur de la transparence, ils mettent en garde contre les implications de la flambée du trafic orbital.

SpaceX a révélé l’augmentation de son dernier rapport semestriel sur le statut de la constellation, qui a été déposé auprès des États-Unis. Commission fédérale des communications (FCC) le 1er juillet. Selon le rapport, en moyenne, chaque satellite Starlink a tiré ses propulseurs 14 fois entre décembre et décembre. 1, 2023 et 31 mai 2024, pour esquiver les objets en orbite, tels que d’autres satellites Starlink, des engins spatiaux appartenant à d’autres opérateurs et des débris spatiaux. Au cours de cette même période de six mois, la constellation Starlink est passée d’environ 5 100 satellites opérationnels à 6 200 engins spatiaux.

SpaceX a également déclaré qu’il a réduit le seuil de manœuvre d’un degré supplémentaire d’ampleur, ce qui signifie que ses satellites se déplacent maintenant pour éviter une collision potentielle lorsque les risques de écrasement ne sont que d’une fois sur un million. Ce seuil, selon SpaceX, est 100 fois inférieur à la norme industrielle.

SpaceX a commencé à déployer la constellation Starlink en mai 2019 et en quelques mois est devenu le plus grand opérateur de satellites au monde. La mégaconstellation est rapidement devenue une source de préoccupation pour les experts de la durabilité de l’espace, car elle a conduit le trafic orbital à une ère entièrement nouvelle – une ère dans laquelle la réalisation de manœuvres d’évitement de collision est une nécessité quotidienne plutôt qu’un inconvénient occasionnel. Au cours des quatre premières années qui ont suivi le premier lancement de Starlink, le nombre de manœuvres d’évitement a continué à doubler tous les six mois, atteignant 25 299 au cours du semestre précédant le 31 mai 2023. Entre mai et décembre 2023, le nombre de manœuvres est resté le même malgré l’augmentation du nombre de satellites.

Connexions: La réalisation de manœuvres évasives augmente le risque de collision des satellites en aval de la route. Lire la suite sur [Space Com]

■ La 13e conférence de l’Association internationale pour la promotion de la sécurité spatiale (IAASS) s’est tenue à Prague du 8 au 10 octobre 2024. Le thème de cette conférence était « Construire un espace sûr, sécurisé et durable ». Cette conférence a abordé plusieurs sujets liés à la sécurité, la sûreté et la durabilité spatiales, qui sont d’intérêt national et international. Elle a servi de forum pour favoriser la compréhension mutuelle, la confiance et la coopération internationale la plus large possible dans l’utilisation pacifique, responsable et partagée de l’espace. Les discussions concernant Starlink ou les débris spatiaux pour cet événement à venir pourraient très probablement être abordées, étant donné leur importance croissante dans le domaine de la sécurité spatiale:

De plus amples informations sont disponibles sur le site web de l’événement, qui dit :

« La treizième Conférence de l’IAASS intitulée «Construire un point sûr, sûr et durable» est une invitation à réfléchir et à échanger des informations sur un certain nombre de questions relatives à la sûreté de l’espace, à la sécurité et à la durabilité d’intérêt national et international. La conférence est également un forum pour favoriser la compréhension mutuelle, la confiance et la coopération internationale la plus large possible dans l’utilisation pacifique, responsable et partagée de l’espace. Le « club » autrefois exclusif des nations dotées de capacités autonomes d’accès à l’espace est encombré avec un nombre croissant et diversifié d’acteurs. Les ports spatiaux commerciaux sont une réalité sans cesse croissante. Dans le domaine des vols spatiaux habités, un marché commercial est devenu une réalité avec l’utilisation publique et privée des services commerciaux pour le transport de marchandises et d’équipages sur orbite et au-delà. Les systèmes spatiaux et le trafic aérien partagent de plus en plus un espace aérien surpeuplé, tandis que l’aviation s’appuie de plus en plus sur des services essentiels pour la sécurité. Enfin, la plupart des pays possèdent aujourd’hui des biens spatiaux, principalement des satellites de divers types et objectifs, qui sont constamment soumis à des menaces potentielles non volontaires et volontaires. Le problème complexe de l’identification et de l’atténuation des cybermenaces aux systèmes spatiaux nécessite une approche globale, intégrée et systématique pour protéger les ressources spatiales et les services essentiels. La prise de conscience s’accroît au niveau international, comme cela est solennellement déclaré depuis des décennies dans les traités spatiaux, que l’espace est un atout de l’humanité et que nous avons tous le devoir de nous en soucier. Sans des initiatives internationales proactives et courageuses pour établir un cadre réglementaire international pour la gouvernance spatiale, nous risquons de nier l’accès et l’utilisation fiable de l’espace aux générations futures. » Lire le suite sur [Space Policy Online] et [GMV].

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L’homme pollue la planète, il la salit tous les jours un peu plus, c’est un fait connu et su de tous… Ce que nous savons moins, c’est que l’homme pollue également l’espace en y déversant des millions de débris spatiaux. Alors est-ce une réelle menace ? Jusqu’à quel point faut-il s’en alarmer ? Et faut-il inventer une écologie de l’espace ?🪐

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La toute première amende pour «débris spatiaux» vient d’être infligée aux Etats-Unis. Elle concerne l’entreprise de télécommunication Dish Network, qui devra payer 150 000 dollars à la Federal Communications Commission (FCC), pour ne pas avoir éliminer correctement l’un de ses satellites en orbite. 🪐

Dérisoire en apparence, cette sanction est assez révélatrice de la prise de conscience qui s’opère au sein des grands acteurs du spatial. Car cela fait désormais plus de soixante-cinq ans – depuis le lancement de Spoutnik 1 en 1957 – que le nombre de satellites en orbite croît de façon fulgurante, et inquiétante.

L’encombrement de l’espace embarrasse d’abord les scientifiques, tant il brouille son observation en amplifiant les perturbations lumineuses et les interférences radio. Il gêne également les opérateurs de satellites, ces lanceurs de méga-constellations qui se livrent, depuis plusieurs années, une compétition sans relâche en orbite basse pour développer internet partout sur la planète.

Mais au-delà des nouveaux lancements, l’inquiétude des chercheurs se cristallise aujourd’hui sur la prolifération des débris, ces brisures tourbillonnantes qui se retrouvent piégées par millions au-dessus de nos têtes. Statistiquement, l’encombrement reste relativement faible si l’on rapporte le nombre de débris à l’immensité de l’espace au sein duquel ils gravitent. Mais l’accumulation dans le temps d’objets qui se croisent et se recroisent de façon cyclique, augmente mécaniquement la probabilité de collisions, elles-mêmes Génératrices de Nouveaux Débris. […].

■ LES DIEUX SONT TOMBES SUR LA TÈTE. [VO].

Synopsis : Dans une tribu du désert du Kalahari vierge de tout contact extérieur, la survenue d’une bouteille de Coca-Cola, tombée du ciel (en fait d’un petit avion de tourisme d’où son pilote a nonchalamment jeté cet objet une fois son contenu bu) et considérée comme un présent des dieux, finit par apporter assez vite convoitise, désordre, disputes et coups. La tribu décide alors de la rendre «aux dieux».

■ Les Dieux Sont tombés Sur La Tête trailer [VF].

📽 Voir le Film Complet sur Toky Video [01::44:22] 🔗 : Nonchalamment jetée d’un petit avion qui survolait la région, une bouteille de Coca-Cola atterrit au beau milieu du désert du Kalahari, parmi une tribu de bushmen ébahis ! Pour ces individus dits non-civilisés, qui vivent paisiblement en harmonie avec la nature, ce contact avec la civilisation est un véritable choc, au propre et au figuré ! Tombé du ciel, l’objet ne peut être qu’un cadeau des dieux.

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💡Vous pouvez visionner ici la séquence ralentie des orbes métalliques en mouvement. Cette vidéo a été créée à partir d’une série de 20 clichés que j’ai capturés en mode rafale sur une durée d’environ une seconde. Le ralentissement vous permet d’observer le déplacement des orbes de manière fluide et détaillée, offrant ainsi une meilleure perspective de leur trajectoire que ne le permettraient des images statiques. [Extrait de la vidéo mise au ralenti] ⬇️

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